Laurence Shears a zburat 45 de ani pentru Qantas si s-a pensionat recent din pozitia de comandant pe 747. Pe zborul de retragere, in cockpit i-a stat alaturi fiul sau, de 17 ani pilot Qantas.

21.000 de ore de zbor. Aproape 900 de zile sau 2,5 ani. Asa poate fi rezumata cariera lui Laurence “Laurie” Shears (64 de ani), cel mai experimentat pilot de Boeing 747 din lume. Laurence s-a alaturat Qantas in 1969 ca si cadet. In timp ce studia inginerie aeronautica la Universitatea din Sydney, mama i-a spus despre o reclama pentru Qantas Cadet Pilot Training Scheme si l-a sfatuit sa aplice. Dupa absolvire a fost trimis in Papua Noua Guinee sa zboare pe un Cessna 2016, insa a fost pus pe liber un an mai tarziu din cauza unor probleme financiare ale companiei.

Nu peste mult timp a revenit alaturi de Qantas pilotand Boeing 707, dupa care a avansat la “Queen of the Skies” – emblematicul Boeing 747. “Cand am inceput sa zbor pe 707 in cockpit erau un navigator, un inginer de zbor, un comandant si doi copiloti. Acum este nevoie doar de un comandant si un copilot sau mai multi copiloti daca zborul este ultra lung-curier”, isi aminteste Laurence. De-a lungul carierei a avut parte de momente memorabile si oaspeti VIP la bord, ajungand sa-i cunoasca pe fostul Prim-Ministru Bob Hawke si pe Printul Edward. Din fericire, Laurence nu a avut incidente grave cat timp a zburat. “La un moment dat, imi amintesc ca a trebuit sa opresc unul dintre motoarele Boeing-ului 747 din motive tehnice, dar aterizarea unui jumbo-jet in 3 motoare este relativ simpla pentru un pilot experimentat.” In prezent, Qantas are 13 jumbo jet-uri in flota: sapte 747-400 si sase 747-400ER (Extended Range).

Pentru ca zborul de retragere sa fie unul memorabil, Qantas a aranjat ca in cockpit sa-i fie alaturi chiar fiul sau, Rob, pilot Qantas in ultimii 17 ani. Astfel, tatal si fiul au zburat impreuna intre Los Angeles si Sydney, la bord aflandu-se si membri ai familiei. Dupa aterizare, aeronava a fost intampinata cu traditionalul salut al tunurilor cu apa ca omagiu adus comandantului Shears pentru impresionanta sa cariera. Ce va face acum Laurence? Vrea sa se relaxeze pe plajele din nordul Australiei, sa-si cumpere o ferma in apropiere de Cowra si un avion de mici dimensiuni – probabil un Cirrus – pentru a ajunge acolo. Insurat cu o fosta stewardesa, comandantul Shears rezuma, zambind, cei 45 de ani petrecuti deasupra norilor: “Da, pot spune ca mi-am trait visul!”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Foto: Qantas, Elenor Tedenborg, A Fly Guy’s Crew Lounge.

sursa: aeronews.ro